Ljudje, ki si delimo planet z najrazličnejšimi bitji, je včasih treba spomniti, da si živali zaslužijo dostojanstveno, spoštljivo in skrbno ravnanje. Kosmati ali luskasti; toplokrvni ali hladnokrvni; na kopnem, v zraku ali v morju – vse živali na Zemlji si zaslužijo pravično in obzirno ravnanje.
Čeprav so Združeni narodi leta 1948 po drugi svetovni vojni sprejeli deklaracijo in razglas o človekovih pravicah, je spoštovanje pravic živali na planetu še vedno problem. Desetletja pozneje se je zamisel o dnevu praznovanja in ozaveščanja o pravicah živali spremenila v mednarodni dan živalskih pravic. Ta planet je dom vsem nam bitjem. Ne samo, da potrebujemo drug drugega, da lahko naši raznoliki ekosistemi uspevajo, ampak bi morali tudi ceniti vse edinstvene in zanimive živali, ki živijo z nami, preprosto zaradi njihove čudovite zapletenosti, ki sestavlja naravo.
Številni zagovorniki pravic živali nasprotujejo pripisovanju moralne vrednosti in temeljne zaščite zgolj na podlagi pripadnosti vrsti. To idejo, znano kot specizem , imajo za predsodek, ki je enako neracionalen kot kateri koli drug. Trdijo, da na živali ne bi smeli več gledati kot na lastnino ali jih uporabljati kot hrano, obleko, razvedrilo ali tovorne živali, ker jim njihov status drugačne vrste od ljudi ne bi smel dati drugačnih pravic kot ljudem. Na drugi strani kritiki pravic živali trdijo, da živali ne morejo skleniti družbene pogodbe in zato ne morejo biti imetnice pravic, kar je povzel filozof Roger Scruton (1944–2020), ki meni, da imamo samo ljudje dolžnosti in imamo zato samo ljudje tudi pravice. Drugi argument, povezan z utilitaristično tradicijo, trdi, da se živali lahko uporabljajo kot viri, dokler ni nepotrebnega trpljenja; Živali imajo lahko nekaj moralnega položaja, vendar so po statusu nižje od ljudi in kakršni koli interesi, ki jih imajo, so lahko preglašeni, čeprav se lahko tisto, kar šteje za “nujno” trpljenje ali legitimno žrtvovanje interesov, precej razlikuje. Nekatere oblike aktivizma za pravice živali, kot je uničenje farm za krzno in živalskih laboratorijev s strani Animal Liberation Front, so pritegnile kritike, tudi znotraj samega gibanja za pravice živali in so sprožile odziv ameriškega kongresa, z uveljavitvijo zakonov, vključno z Zakonom o terorizmu v živalskih podjetjih, ki dovoljujejo pregon tovrstne dejavnosti kot terorizem.
